Over Bonaire

  • Bonaire maakte deel uit van de Nederlandse Antillen tot de opheffing van het land in 2010, toen het eiland een bijzondere gemeente (officieel een "Caribisch openbaar lichaam") binnen Nederland werd. Het is een van de drie bijzondere gemeenten in het Caribisch gebied; de andere zijn Sint Eustatius en Saba. 80% van de bevolking van Bonaire heeft de Nederlandse nationaliteit en bijna 60% van de inwoners is geboren op de voormalige Nederlandse Antillen en Aruba.


  • Bonaire ligt ongeveer 80 kilometer (50 mijl) uit de kust van Venezuela op het continentaal plat van Zuid-Amerika en wordt daarom geologisch gezien als onderdeel van het continent beschouwd.


  • Geologen denken dat Bonaire relatief recent is ontstaan. Toen het nabijgelegen continentaal plat (nu gelegen nabij Montserrat, en de oorzaak van de vulkanische activiteit op dat eiland) zich door het gebied verplaatste, drong een grote rotsmassa naar het oceaanoppervlak en ontstonden de eilanden van de Kleine en Grote Antillen, waaronder Bonaire. Naarmate de zeebodem omhoog kwam, groeide er een enorm koraalrif op wat nu droog land is. Deze koralen werden uiteindelijk blootgesteld aan de lucht en vergingen, waarna ze in de loop van millennia kalksteenafzettingen aan het oppervlak werden.


  • Bonaire heeft een warm, droog (hoewel vochtig) en winderig klimaat. De gemiddelde temperatuur is 27,5 °C (81,5 °F) met een seizoensvariatie van 1,4 °C (2,5 °F) en een dagelijkse variatie van 5,6 °C (10 °F). De zeetemperatuur rond het eiland schommelt tussen 26 en 30 °C (78 en 86 °F). De hoogste geregistreerde temperatuur is 35,8 °C (96,4 °F) en de laagste 19,8 °C (67,6 °F). Er waait een vrijwel constante wind uit het oosten met een gemiddelde snelheid van 22 kilometer per uur (12 kn).


  • De luchtvochtigheid is zeer constant, gemiddeld 76% en schommelt dagelijks tussen 85% en 66%. De gemiddelde jaarlijkse neerslag bedraagt 520 millimeter (20,5 inch), waarvan de meeste valt in de periode van oktober tot en met januari. Bonaire ligt buiten de orkaangordel, hoewel het weer en de oceanische omstandigheden af en toe worden beïnvloed door orkanen en tropische stormen. Dit semi-aride klimaat is gunstig voor diverse cactussen en andere woestijnplanten.


  • Het Bonaire National Marine Park is een wettelijk beschermd onderwaterpark dat het hele eiland en Klein Bonaire omvat.


  • Het park werd in 1979 opgericht met steun van onder andere het Wereld Natuur Fonds en wordt beheerd door de Stichting Nationale Parken Bonaire (STINAPA Bonaire). Voor de kust ligt het eiland Klein Bonaire. Er zijn ongeveer zestig duiklocaties.

Klein Bonaire

Voor de kust van Kralendijk ligt het eiland Klein Bonaire. Het eiland is 700 hectare groot, volledig vlak en slechts bedekt met kleine struiken en cactussen. Er leven minstens 76 soorten planten en ongeveer 55 soorten dieren op het eiland. Het is omgeven door een koraalrif. De stranden aan de noord- en westkant zijn de belangrijkste broedplaatsen voor zeeschildpadden. Er zijn ook verschillende zoutpannen of zoutmeren op het eiland. Rode flamingo's foerageren daar; Bonaire heeft een van de grootste flamingopopulaties ter wereld. Om deze reden, en vanwege de ongerepte koraalriffen en broedstranden van zeeschildpadden, is het eiland beschermd als wetland van internationaal belang door de Ramsar Conventie. Met de groei van het duiktoerisme op Bonaire wilden projectontwikkelaars hotels bouwen op Klein Bonaire. Vlak voor de eeuwwisseling werd het eiland gekocht en beschermd door het Eilandgebied Bonaire met hulp van Nederland, het Wereld Natuur Fonds en andere natuurbeschermers. Sinds 2001 is Klein Bonaire een wettelijk beschermd natuurgebied. Duikers, snorkelaars en dagjesmensen kunnen het eiland per boot bereiken.