Dushi Bonaire...

  • Bonaire maakte tot de ontbinding van de Nederlandse Antillen in 2010 deel uit van het land. Daarna werd het eiland een bijzondere gemeente (officieel een "Caribisch openbaar lichaam") binnen Nederland. Het is een van de drie bijzondere gemeenten in het Caribisch gebied; de andere twee zijn Sint Eustatius en Saba. 80% van de bevolking van Bonaire heeft de Nederlandse nationaliteit en bijna 60% van de inwoners is geboren in de voormalige Nederlandse Antillen en Aruba.


  • Bonaire ligt ongeveer 80 kilometer voor de kust van Venezuela op het continentaal plat van Zuid-Amerika en wordt daarom geologisch gezien als onderdeel van het continent beschouwd.


  • Geologen geloven dat Bonaire relatief recent is ontstaan. Toen het nabijgelegen continentale plat (nu gelegen bij Montserrat, en de oorzaak van de vulkanische activiteit op dat eiland) door het gebied schoof, duwde het een grote massa gesteente naar het oceaanoppervlak en vormde zo de eilanden van de Kleine en Grote Antillen, waaronder Bonaire. Naarmate de zeebodem steeg, groeide er een uitgestrekt koraalrif op wat nu droog land is. Deze koralen werden uiteindelijk blootgesteld aan de lucht en stierven af, waarna ze in de loop der millennia kalksteenafzettingen aan het oppervlak vormden.


  • Bonaire heeft een warm, droog (hoewel vochtig) en winderig klimaat. De gemiddelde temperatuur is 27,5 °C met een seizoensvariatie van 1,4 °C en een dagelijkse variatie van 5,6 °C. De temperatuur van het water rond het eiland schommelt tussen 26 en 30 °C. De hoogst gemeten temperatuur is 35,8 °C en de laagste 19,8 °C. Er waait vrijwel constant een oostelijke wind met een gemiddelde snelheid van 22 kilometer per uur.


  • De luchtvochtigheid is zeer constant, gemiddeld 76% en dagelijks schommelend tussen 85% en 66%. De gemiddelde jaarlijkse neerslag bedraagt 520 millimeter, waarvan het grootste deel valt in de maanden oktober tot en met januari. Bonaire ligt buiten de orkaangordel, hoewel het weer en de oceanische omstandigheden af en toe worden beïnvloed door orkanen en tropische stormen. Dit semi-aride klimaat is gunstig voor een verscheidenheid aan cactussen en andere woestijnplanten.


  • Het Nationaal Marine Park Bonaire is een wettelijk beschermd onderwaterpark dat het hele eiland en Klein Bonaire omringt.


  • Het park werd in 1979 opgericht met steun van het Wereldnatuur Fonds en anderen, en wordt beheerd door de Stichting Nationale Parken Bonaire (STINAPA Bonaire). Voor de kust ligt het eiland Klein Bonaire. Er zijn ongeveer zestig duiklocaties.

Klein Bonaire

Voor de kust van Kralendijk ligt het eiland Klein Bonaire. Het eiland is 700 hectare groot, volledig vlak en slechts begroeid met kleine struiken en cactussen. Er leven minstens 76 plantensoorten en ongeveer 55 diersoorten op het eiland. Het wordt omringd door een koraalrif. De stranden aan de noord- en westkant zijn de belangrijkste broedplaatsen voor zeeschildpadden. Er zijn ook verschillende zoutpannen of zoutmeren op het eiland. Rode flamingo's foerageren er; Bonaire heeft een van de grootste flamingopopulaties ter wereld. Om deze reden, en vanwege de ongerepte koraalriffen en broedstranden voor zeeschildpadden, is het eiland beschermd als een wetland van internationaal belang door de Ramsar-conventie. Met de groei van het duiktoerisme op Bonaire wilden projectontwikkelaars hotels bouwen op Klein Bonaire. Vlak voor de eeuwwisseling werd het eiland aangekocht en beschermd door het Eilandterritorium Bonaire met de hulp van Nederland, het Wereld Natuur Fonds en andere natuurbeschermers. Sinds 2001 is Klein Bonaire een wettelijk beschermd natuurgebied. Het eiland is per boot bereikbaar voor duikers, snorkelaars en dagtoeristen.